올드보이부터 외부인사까지, 후보도 못 추려 

미국으로 떠나버린 이낙연, 책임정치 실종 지적도

8월 전당대회 앞두고 흔들리는 당, 분당 우려까지 커져

더불어민주당이 6‧1 지방선거 참패 이후 당을 수습할 비상대책위원장 자리를 놓고 고심에 빠졌다. 국회의장까지 지낸 올드보이부터 초재선의 젊은 피, 외부인사까지 다양한 후보들이 거론되고는 있지만 아직까지 이렇다 할 방도는 찾지 못한 모습이다. 

여기에 더해 이낙연 전 대표는 아예 미국으로 떠나버렸고, 여의도 정치에 첫발을 딛은 이재명 의원을 둘러싼 당내 갈등이 극에 달하는 한편, 8월로 예정된 전당대회를 미뤄야하는 것 아니냐는 목소리까지 나오는 등 당이 중심을 잡지 못하고 크게 흔들리는 양상이다. 

일각에서는 더불어민주당이 대선 패배와 지방선거 참패를 제대로 수습하지 못한 채, 8월 전당대회를 맞을 경우 당내 계파다툼이 더욱 격해지면서 사실상의 분당(分黨) 국면을 맞을 수도 있다는 관측도 내놓는다. 

지난 6일 박홍근 민주당 대표 직무대행 겸 원내대표는 간담회에서 시·도당 위원장과 원외 지역위원장을 만나 비대위 구성과 관련한 의견을 수렴했다. 지난 3일과 주말 동안에는 4선 이상 중진들과 초‧재선 의원들을 만났다.

현재 민주당 내부에서는 위기상황인 만큼 원로가 나서서 당을 정비해야 한다는 의견과, 뼈를 깎는 외과수술이 필요하다며 외부인사를 영입해야 한다는 의견이 첨예하게 갈리고 있다. 

원로급 인사에는 국회의장을 지냈던 문희상‧정세균 전 의장과 유인태 전 국회사무총장이 거론되고 있다. 이들은 당내에서 오랜 기간 활동해와서 당을 잘 알고 있는 만큼, 위기상황 속에서 혼란에 빠진 당의 중심을 잡아줄 수 있지 않겠느냐는 기대감을 받고 있다. 

외부 인사로는 노무현 정부에서 법무부장관을 지냈던 강금실 전 장관과 정계은퇴를 선언한 김영춘 전 해양수산부 장관 등이 언급되고 있다. 문재인 정부에서 국정원장을 지냈던 박지원 전 원장까지 물망에 올랐다. 

민주당 복당 의사를 밝힌 박지원 전 원장은 지난 6일 광주를 방문해 기자들을 만난 자리에서  비대위원장 수락과 관련해 “2선에서 적극 돕겠다”며 전면에 나서지는 않겠다는 입장을 밝힌 상태다. 

이처럼 수많은 후보들이 거론되는 상황이지만, 아직까지 민주당에서는 이렇다 할 방향조차 잡지 못하고 있다. 당장 민주당은 7일 오후에 의원총회를 열고 선수별로 추천을 받은 인사 후보들을 중앙위원회에 올려 비대위원장 및 비대위원들을 임명할 방침이라 밝혔지만, 의총에서 제대로 된 결론이 도출될지는 미지수다. 

민주당이 당장 8월에 전당대회를 앞두고 있는 만큼, 새롭게 꾸려질 비상대책위원회는 전당대회 준비와 함께 대선‧지선 패배의 원인을 분석하고 진단을 내리는 일까지 해내야 한다. 단순히 전준위(전당대회준비위원회) 성격을 갖는 것 이상의 일을 해내야 하는 셈이다.

하지만 민주당 내부풀에서 이러한 역할을 해낼 인물을 찾을 수 있을지에 대해서는 회의적 시각이 팽배하다. 

더욱이 당이 혼란에 빠진 상황에서 당대표였던 중진급 이낙연 전 대표가 미국행을 택하면서, 당내에 ‘책임정치’가 실종됐다는 지적도 나오고 있다. 이낙연 전 대표는 ‘이재명 책임론’에 계속해서 힘을 실었지만, 그 역시도 책임에서 자유롭지는 못하다는 비판의 목소리도 나온다. 

연이은 참패로 흔들리는 당을 재정비하는데 힘을 쏟기 보다는 홀로 미국행을 택한 이 전 대표의 모습에 실망감을 드러내는 이들도 적지 않다. 

▲ 더불어민주당은 지방선거 과정에서도 586 용퇴론 등을 둘러싸고 지도부 내 불협화음이 표면화 되는 등 당내갈등이 지속돼왔다. 지방선거가 끝나고 불거진 갈등을 놓고 터질게 터졌다는 지적이 나오는 이유다. 사진은 지난달 12일 성비위 의혹으로 제명된 박완주 의원과 관련해 당 지도부가 입장발표를 했을 당시의 모습. (사진출처=더불어민주당)

선거참패 원인에 대해 서로 남탓을 하고 있는 친문계와 친명계는 전당대회 시기와 관련해서도 입장차가 뚜렷하다. 친문계에서는 전당대회 연기론이, 친명계에서는 조기 전당대회 추진론이 힘을 얻고 있기 때문이다. 

친문계인 김종민 의원은 7일 BBS 라디오 ‘전영신의 아침저널’ 인터뷰에서 “전당대회를 내년 2월 정도로 연기하고, 혁신형 비대위를 재구성해 6개월 정도 당의 혁신·통합을 충분히 평가하는 방식도 고민할 필요가 있다”며 전당대회 연기론에 힘을 실었다. 반면 친명계에서는 조기 전당대회를 통해 ‘이재명 책임론’을 불식시키고 싶어 하는 눈치다. 

선거참패의 책임이 누구에게 있느냐부터 전당대회 진행 시기까지 놓고 충돌하는 모습에 당 안팎에서는 더불어민주당이 자칫 분당(分黨) 국면을 맞는 것 아니냐는 우려까지 내놓고 있다. 여론 역시도 민주당의 집안싸움에 눈살을 찌푸리는 상황이다. 

당내 강경파인 정청래 의원은 언론의 친문-친명 프레임에 불쾌감을 드러내며 “누구 때문에 졌다고 남탓 하지 않았으면 좋겠다. 우리 모두의 잘못”이라 지적했고, 조응천 의원은 “두그룹 간 처지가 도긴개긴이기 때문에 남탓할 일이 아니다”라고 꼬집는 등 자성의 목소리도 나오고는 있지만 더불어민주당 내 갈등양상은 이렇다할 결과 없이 한동안 지속될 것으로 보인다. 

문화저널21 박영주 기자