▲ 창원특례시는 지난 6일 마산실내체육관에서 ‘제22회 학산 김성률 장사배 전국장사씨름대회’를 열고 7일간의 열전에 돌입했다고 밝혔다. / 창원특례시 제공   © 예만기 기자

씨름의 고장 창원에서 대한민국 장사들의 힘찬 모래판 승부가 펼쳐진다.

창원특례시는 지난 6일 마산실내체육관에서 ‘제22회 학산 김성률 장사배 전국장사씨름대회’를 열고 7일간의 열전에 돌입했다고 밝혔다.

(사)대한씨름협회가 주최하고 경상남도씨름협회와 창원시씨름협회가 주관하는 이번 대회는 창원이 낳은 전설적 씨름인 고(故) 학산 김성률 장사의 투혼과 업적을 기리기 위해 2004년부터 이어져 오고 있다.

학산 김성률 장사는 대통령기 전국장사씨름대회 8연패, KBS배 전국장사씨름대회 4연패를 달성하며 1970년대 씨름계를 평정한 인물로, 창원(구 마산) 출신의 ‘씨름 본고장 상징’으로 평가받는다.

이번 대회에는 전국 87개 팀 788명의 선수가 참가해 초·중·고·대학부와 여자부 개인전·단체전으로 나뉘어 기량을 겨룬다.

특히 이번 대회는 씨름의 가치와 전통을 계승하고, 차세대 씨름 유망주들의 성장 무대를 마련하는 뜻깊은 행사로 주목받고 있다.

대회 기간 동안 선수단과 관계자, 학부모 등 1,000여 명이 창원을 방문할 것으로 예상돼 숙박·음식·관광 소비 등 지역경제에도 활력을 불어넣을 전망이다.

정양숙 창원시 문화관광체육국장은 “씨름의 성지 창원에서 열리는 이번 대회가 학산 장사의 도전정신을 이어받아 새로운 장사들의 탄생을 이끌길 기대한다”며 “창원시는 전통스포츠 진흥과 씨름 저변 확대를 위해 지속적으로 지원을 아끼지 않겠다”고 밝혔다.

한편 이번 대회는 MBC SPORTS를 통해 오는 7일부터 9일까지 오후 3시부터 5시까지 생중계돼 씨름 팬들에게 전국 장사들의 박진감 넘치는 대결을 전할 예정이다.

문화저널21 예만기 기자