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과거의 명작들이 다시 스크린으로 돌아오고 있다. 4K 복원판, IMAX 확대 상영, 기념 이벤트 등으로 재개봉 한 영화들이 침체된 극장가에 다시 활기를 불어넣고 있다.

최근 극장에서 상영된 영화들은 스타워즈, 화양연화, 패왕별희 등 수십 편에 달한다. 복고를 넘어 세대를 아우르는 문화 현상으로 자리 잡은 ‘재개봉 열풍’의 흐름을 짚어봤다.

재개봉의 물결, 고전이 돌아온다

최근 극장가는 과거 명작들을 복원판이나 기념판으로 다시 상영하는 움직임이 활발하다. 디즈니는 '라이온 킹(1994)'을 30주년 기념 4K 판으로 2024년 7월 미국에서 재개봉해 첫 주말에만 100만 달러 이상의 수익을 올렸다.

'스타워즈: 시스의 복수'는 20주년을 맞아 올해 4월 미국 시네마크 극장에서 일주일간 특별 상영됐으며 '뻐꾸기 둥지 위로 날아간 새'는 50주년을 맞아 마이클 더글라스, 대니 드비토 등이 참석한 특별 이벤트로 주목받았다.

최신작과 과거의 영화를 오마주 형태로 재개봉하는 경우도 있다. 최근 개봉하는 '빅 샤크 어택'은 과거 스티븐 스필버그의 '죠스'에서 해양학자 맷 후퍼로 활약했던 그가 주인공의 할아버지이자 생존의 열쇠를 쥔 인물로 등장하는데, 극장에서 '죠스'와 동시 개봉하는 이벤트를 마련하기도 했다.

▲ 최근 재개봉한 과거의 명작들, (좌측부터) 화양연화(2000년), 이터널선샤인(2005년), 뻐구기 둥지위로 날아간 새(1977년), 스타워즈 시스의 복수(2005년)

극장도 '복고 열풍'에는 이유가 있다

재개봉의 인기는 단순한 향수 자극에서 그치지 않는다. 코로나 팬데믹 이후 영화 제작, 공급이 지연되면서 과거 명작들이 스크린 공백을 채우는 대안이 됐기 때문이다. 여기에 기술의 발달로 4K·IMAX 등 프리미엄 상영이 가능해지며 새 영화처럼 다가오는 시청 경험이 관객을 유인하고 있다.

젊은 세대에는 '처음 보는 영화'라는 점도 매력으로 다가온다. CGV와 메가박스 등 국내 멀티플렉스는 '러브레터', '이터널 선샤인', '죽은 시인의 사회' 등을 정기적으로 재상영하며 매번 5만~20만 관객을 모으는 성과를 올리기도 했다.

실제로 극장들은 재개봉을 일회성 상영이 아닌 정기적인 기획 상영으로 운영하고 있다. CGV는 '어바웃 필름', 롯데시네마는 '보석 발굴 프로젝트', 메가박스는 '명작 다시보기' 시리즈 등으로 테마별로 고전 영화를 큐레이션하며 브랜드화에 열을 올리고 있다.

이런 흐름은 단순히 과거의 영화를 보여주는 차원을 넘어, 상영 경험 자체를 하나의 문화콘텐츠로 만드는 데 집중하는 모습이다. 관객은 익숙한 작품을 새롭게 감상하고, 극장은 안정적인 관객을 확보하는 선순환 구조가 대표적이다.

일각에서는 신작이 부족한 시장의 일시적 대응이라는 분석도 있지만, 재개봉으로 오히려 극장 산업의 새로운 성장동력의 발판을 마련할 수 있다는 의견이 우세하다. 향수와 혁신의 만남으로 스크린은 오래됐지만 새로운 방향을 관객들에게 제시하고 있다.

CGV 관계자는 본지와의 전화 통화에서 "최근에는 영화관을 찾는 관객들이 리뷰나 다른 매체를 통해 정보를 얻고 보고 싶은 영화를 보겠다는 니즈가 강하고 보증된 영화를 보겠다는 관점이 늘었다"며 "옛 영화의 경우 데이터가 많이 쌓여있고 명작에 대해서는 신뢰도가 높다 보니 사전에 관객 수요를 파악해 재개봉작을 선보이고 있다"고 설명했다.

이어 "물론 개봉 콘텐츠가 많지 않은 상황 속에서 관객들을 이끌 수 있는 다양한 장르의 확장이라고 볼 수도 있다"며 "복고 영화는 꾸준히 흥행한 작품들을 재개봉하는 만큼 영화팬들의 발걸음을 조금 더 재촉할 수 있는 콘텐츠라고 생각하고 있다"고 밝혔다.

문화저널21 이영경 기자, 이한수 기자