▲ 창원시가 지역 거점도시 육성을 위한 대선 공약화를 본격 추진하며 국가 균형발전의 새로운 해법을 제시하고 있다. / 창원시 제공

수도권 과밀화와 지방소멸 위기가 심화되는 가운데 창원시가 지역 거점도시 육성을 위한 대선 공약화를 본격 추진하며 국가 균형발전의 새로운 해법을 제시하고 있다.

시는 동남권 초광역 거점도시 실현과 미래 융복합 도시공간 조성을 핵심과제로 삼아 특례시로서 위상을 지키고 지역 경쟁력 강화를 위한 다각적 방안을 정부에 건의했다.

먼저 시는 창원 의과대학 설립을 통해 의료 불균형 해소는 물론 의료·바이오 디바이스 산업과 연계한 미래신산업 육성 기반을 마련하겠다는 계획이다. 특례시의 실질적 권한 확보를 위한 ‘특례시 특별법 제정’과 비수도권 특례시 지정 기준 완화도 추진하며, 국회에 계류 중인 관련 법안의 조속한 통과를 촉구하고 있다.

수도권에 집중된 공공기관을 지역 특화산업과 연계해 창원으로 유치하겠다는 전략도 밝혔다. 이는 수도권과 지방이 함께 상생할 수 있는 공공기관 재배치를 통해 국가균형발전을 실현하겠다는 구상이다.

마산 구도심 활성화도 핵심과제 중 하나다. 특히, 마산경제의 중심 역할을 해온 백화점 폐점 이후 지역 활력이 저하된 상황에서 구 백화점 건물의 활용 방안을 국가 차원에서 적극 모색해달라는 요구가 커지고 있다.

미래 융복합 도시공간 조성 분야에서는 창원권 개발제한구역(GB) 전면 해제를 통해 단절된 도시 공간을 재구조화하고, 균형 있는 도시 성장 기반을 마련하겠다는 의지를 드러냈다.

이와 함께 ‘물의 도시 마산 재창조’ 사업도 병행 추진된다. 이는 단절된 해안선을 연결해 시민이 향유할 수 있는 바다를 복원하고, 마산만의 미래 청사진을 항만기본계획에 담기 위한 노력이다.

장금용 창원특례시장 권한대행은 “수도권 과밀화를 해소하고 지역균형발전을 이루기 위해 거점도시 육성은 선택이 아닌 필수”라며 “창원이 중심축이 될 수 있도록 모든 역량을 집중하겠다”고 밝혔다.

문화저널21 예만기 기자