▲ 서울시의회 이숙자 운영위원장 / 강영환 기자

서울시의회 이숙자 운영위원장(국민의힘, 서초3)은 “의회의 존재 이유는 시민에게 있다”며, 시민과 가까운 지방의회를 만들기 위한 제도 혁신과 정책 중심의 의회 운영을 강조했다. 이 위원장은 최근 본지와의 인터뷰 및 서면 질의응답을 통해 △정책지원관 제도 개선 △지방의회법 제정 필요성 △시민 소통 확대 △서초구 현안 대응 등 주요 의정 방향을 밝혔다.

“운영의 핵심은 협치와 감시의 균형… 정책지원체계는 확대돼야”

이 위원장은 “운영위원회는 의회 전체의 운영을 조정하는 중심축이자, 서울시장비서실과 정무부시장실을 소관 부서로 둔 위원회로서 견제와 협력의 균형을 맞추는 것이 핵심 역할”이라고 설명했다. 주요 시정 현안에 대해 의회의 입장을 명확히 전달하는 한편, 예산 심사 및 정책 조율 과정에서 시민의 이익이 최우선이 되도록 관리하고 있다는 것이다.

특히 정책지원관 제도와 관련해 “현재 의원 2명당 1명 배치로는 지방의회의 고도화된 역할을 감당하기에 한계가 있다”며, “60조 원 규모의 서울시 및 교육청 예산을 효과적으로 분석하고 입법 활동을 지원하려면 의원 1인당 1명의 정책지원관 배치가 필요하다”고 말했다. 

그는 서울시립대와 연계한 정책지원관 양성과정 운영, 별정직 전환, 역량 맞춤형 교육 체계 도입 등 단계적 제도 보완 방안도 함께 제시했다.

지방의회의 자율성과 전문성 확보를 위한 ‘지방의회법’ 제정에 대해서도 강한 의지를 보였다. “현재 지방의회는 지방자치법 안에 일부 규정만 존재할 뿐, 독립적인 조직 운영과 인사권·입법권을 보장받지 못하고 있다”며 “지방분권이 국가적 과제로 떠오른 만큼, 점진적으로 국회 통과 가능성도 높아질 것”이라고 밝혔다.

“서초구, 현안 해결과 장기 발전 동시에 추진”

지역구인 서초구의 현안과 미래 구상에 대해서도 진지한 고민을 이어가고 있다. 이 위원장은 “서초는 고속버스터미널, 한강, 반포천, 서리풀공원, 국립중앙도서관 등 자연과 문화가 조화로운 도시지만, 현장에선 여전히 개선이 필요한 과제들이 많다”며, 반포종합운동장과 교육시설 문제를 대표적 사례로 꼽았다.

특히 대심도 빗물배수터널 사업으로 인해 종합운동장 이용에 제한이 예상되며, 재구조화가 시급하다고 강조했다. “이 사업은 서울시 관할로 시의 대응에 따라 진행 여부가 결정되기 때문에, 조속한 추진을 지속적으로 요구하고 있다”고 설명했다.

또한 노후화된 고등학교 시설 개선 문제도 지적했다. “서초는 ‘부자동네’라는 이미지와 달리 재정자립도는 50% 수준”이라며, “학생들이 쾌적하고 안전한 환경에서 학습할 수 있도록 서울시 차원의 예산 지원이 절실하다”고 말했다. 그는 “지역 주민과의 소통을 바탕으로 실효성 있는 정책을 계속 추진하고, 서초구를 서울의 대표적 문화·환경 복합 중심지로 발전시키겠다”고 덧붙였다.

“의정 성과는 양보다 질, 시민 체감이 기준”

이 위원장은 조례 발의 건수만으로 의정 성과를 평가하는 관행에 대해서도 신중한 입장을 보였다. “조례 발의 자체는 의미 있는 활동이지만, 시민의 삶에 실질적 영향을 준 정책이 무엇이었는지를 함께 평가해야 한다”며, 양과 질의 균형을 기준으로 한 의정 성과 분석이 필요하다고 제안했다.

시민 참여 확대와 관련해선 청소년 대상 ‘의회 아카데미’를 비롯해 고령층과 취약계층을 위한 ‘찾아가는 소통 프로그램’을 확대할 계획도 밝혔다. “시민의 목소리는 지방의회의 나침반”이라며 “정책 결정 과정에서 시민 참여가 자연스럽게 반영되는 구조를 구축하는 것이 목표”라고 강조했다.

최근 대표발의한 ‘서울특별시교육청 사립학교 재정지원 촉구 건의안’과 관련해서는 “공·사립학교 간 균형 있는 지원이 공교육 정상화를 위한 핵심”이라며, “단 지원 확대와 함께 회계 투명성과 공공성 확보 장치도 반드시 병행되어야 한다”고 밝혔다.

끝으로 이 위원장은 “의회의 존재 이유는 시민이며, 실질적인 정책과 결과로 신뢰받는 지방의회를 만들어야 한다”며 “서울시민의 삶을 바꾸는 의정, 현장에서 답을 찾는 의회를 만들기 위해 앞으로도 최선을 다하겠다”고 말했다.

문화저널21 강영환 기자